У талантливого, успешного писателя Морта Рейни непростой жизненный отрезок. Человек известен, не ощущает недостатка в чём-либо, творчество не знает никаких всплесков. Любимая жена изменяет Морту. Мужчина разводится, а затем переезжает ближе к тёплому морю за город чтобы в тишине преодолеть кризис творчества. В первые дни пребывания на новом месте писателя посещает загадочная личность. Гость рассказывает: у него украден рассказ, ставший основой книги Рейни. Джон Шутер похож на ненормального, однако писатель стремится убедить гостя в правоте. Доказательства внезапно исчезают: после ухода Джона обнаруживается пропажа рукописи книги.