Капитан Малкольм «Мэл» Рейнольдс и его разношерстная команда контрабандистов и ренегатов на борту космического корабля «Серенити» прячут молодую женщину Ривер Тэм и ее брата, сбежавших от тоталитарного правительства Альянса. Когда Ривер раскрывает свои смертоносные способности, команда оказывается втянутой в смертельный конфликт с Альянсом.