В разгар холодной войны молодой американский гроссмейстер бросает вызов непобедимому советскому чемпиону. Его гениальный ум подтачивает паранойя, а каждый ход на доске превращается в оружие в идеологической битве сверхдержав. Тоби Магуайр и Лев Шрайбер в психологической дуэли, где ставки выше шахматной короны — это сражение за интеллектуальное превосходство. Режиссёр Эдвард Цвик создает напряжение, выходящее за рамки шахматной доски.