1583 год, Венеция. Вероника Франко – бедная, но умная и красивая девушка. Она влюбляется в Марко – аристократа, брата своей подруги, который недавно приехал из Рима. Марко тоже испытывает к Веронике чувства, но из-за отсутствия у девушки приданого, отец Марко категорически против их отношений. Мать девушки в молодости была куртизанкой. Их семье угрожает опасность, поэтому мать уговаривает дочь обратиться к древней профессии.